In de rubriek CreativeNL Leaders presenteren DesignDigger en CreativeNL interessante voorlopers uit de Nederlandse creatieve industrie, die niet alleen qua ontwerp vernieuwend zijn, maar ook goed doen voor de wereld. Dit keer is de beurt aan Lex Pott om de zeven vaste vragen te beantwoorden. “Ik hanteer de regel dat ik onder de 100 euro een experiment moet kunnen bewijzen op potentie.”

Lex Pott (1985) studeerde in 2009 cum laude af aan de Design Academy Eindhoven en wil met zijn ontwerpen zoals hij het zelf zegt ’terug naar de essentie’. Pott – die dankzij CreativeNL’s aanwezigheid in Hongkong afgelopen najaar daar inmiddels is opgepikt – maakte onder ander de pillar candles voor designwinkel Hay en ontwerpen voor interieurmerk &Tradition, Philips en Volvo.

Drijfveer

Waarom ben je gaan doen wat je doet? Welk (maatschappelijk) probleem wil je oplossen – waar gaat je hart sneller van kloppen? “Om heel eerlijk te zijn is dat een vrij duidelijk, maar geen kort antwoord. Ik kom uit een gezin van kunstenaars. Prachtig beroep. Misschien wel het mooiste beroep ter wereld. Mijn vader was schilder en mijn moeder is beeldbouwer. Ik heb een fantastische jeugd gehad. Veel naar musea en de kunstwereld gezien. De keerzijde was dat het leven van het kunstenaarschap niet eenvoudig was. Ik wist dat ik iets in de creatieve sector wilde doen. Maar niet zoals een kunstenaar puur vanuit persoonlijke noodzaak. Door de persoonlijke noodzaak met de publieke noodzaak te verbinden ontstaan er een grotere markt. Iemand vertelde me: ga eens kijken op de afstudeershow in Eindhoven op de Design Academy. Ik had geen idee wat ik zag maar ik wist meteen: in deze wereld wil ik zelf ook iets doen. Geen moment spijt van gehad en ik ben nu inmiddels vijftien jaar bezig als ontwerper.”

Nederlandse Creativiteit/Innovatie

Creativiteit is essentieel voor vernieuwing, wat is in jouw ogen de kracht van Nederlandse creativiteit? En welke kansen zie jij voor Nederland, waarop zouden we internationaal ‘vol’ in moeten zetten? “Nederlandse creativiteit kenmerkt zich door vuile handen in combinatie met een kenniseconomie. Beide zijn niks zonder elkaar. Ik ben afgestudeerd in de economische crisis van 2008. Er was geen werk en dus maakte je maar je eigen werk. Waarde toevoegen aan materiaal. Dat is tot op heden nog steeds wat ik doe. Vanuit materiaal en experiment waarde toevoegen door ontwerp. Ik denk dat we volop moeten inzetten op het kleinschalige, vuile handen maken en nieuwe ideeën tot leven brengen. Je kunt alles zo moeilijk en procedureel maken als je wil, maar dan gebeurt er nooit iets. Kortom, raap bij elkaar wat je nodig hebt en zorg voor een proof of concept.

“Ik denk dat creativiteit momenteel in zwaar weer zit. Zowel moreel als inhoudelijk. Het sentiment is dat het een linkse hobby is. Terwijl creativiteit is niet economisch uit te drukken valt, althans niet in het ontstaan ervan. De resultaten zijn wel meetbaar en enorm in Nederland. Een goed idee kan in twee minuten komen, of na drie jaar studeren. Als je kijkt naar wat Nederland wereldwijd doet, zijn we koploper en wellicht pionier in vernieuwing, experiment en het durven breken met het verleden. Ik denk dus dat we internationaal vol in moeten zetten op het doorgaan met de houding van koploper en uitgesproken moeten blijven op het gebied van experiment en vormgeving. Het is een enorm succesvolle sector; we verzetten nationaal en internationaal fantastisch werk.’

“Als het experiment voor een eureka-moment zorgt en mijn intuïtie zegt dat het klopt, dan pas ga ik verder met investeren”

Buitenland

Internationaal opereren is (financiële) risico’s durven nemen en uit je comfortzone stappen – wat is je mooiste ervaring op dat vlak tot nu toe en je belangrijkste advies om met anderen te delen? “Goed onderzoek doen. Door de digitale tijd zijn er zoveel bronnen om advies in te winnen en informatie-stromen te analyseren. Uiteraard is risico inherent aan ondernemen. Ik weet nog dat ik een machine liet bouwen voor het maken van kaarsen. Dat was voor mij een relatief grote investering voor een experiment, waarvan ik niet wist of het ging werken. Ik kende de leverancier ook niet. En uiteraard vooraf betalen graag. Gelukkig viel het op zijn plaats en werd de machine geleverd en bleek het theoretische experiment te werken. Ik ben ontzettend blij dat ik dat risico heb genomen. Toch hanteer ik de regel dat ik onder de 100 euro een experiment moet kunnen bewijzen op potentie. Als het dan niet lukt, doe ik iets anders. Dit stelt me in staat om per jaar meerdere experimenten te doen zonder risico te lopen dat de investering niet rendeert. Als het expiriment voor een eureka-moment zorgt en mijn intuïtie zegt dat het klopt, ga ik verder met investeren.”

Kennis

Een manier voor de Nederlandse creatieve industrie om zich verder te kunnen ontwikkelen en innovatie te kunnen versnellen, is via kennisuitwisseling met andere landen. Hoe ontwikkel jij je verder, in hoeverre doe jij internationale kennis op of wissel je die internationaal uit om verder te komen? “Beurzen bezoeken en workshops, lezingen en gastlessen geven, zijn dingen die ik veel doe in het buitenland. Naast het ontwerpen voor veel internationale klanten en bedrijven. Vaak leveren lezingen en workshops veel leuke reacties op. Door eerlijk, kwetsbaar en open te zijn, wissel je de beste kennis uit. Niet door mooie succesverhalen.

“Door eerlijk, kwetsbaar en open te zijn, wissel je de beste kennis uit. Niet door mooie succesverhalen.”

“Ik denk dat kennisuitwisseling cruciaal is naast het hebben en voeden van persoonlijk fascinaties. Binnenkort geef ik bijvoorbeeld een lezing in Hongkong en een workshop in Boisbuchet, Frankrijk; hierdoor kom ik in contact met veel jonge mensen die mij ook weer scherp houden. Kortom, altijd blijven observeren en de persoonlijke noodzaak met de publieke noodzaak verbinden. Daarnaast ben ik gefascineerd door culturele verschillen of juist onverwachte overeenkomstige factoren. Ik doe veel op intuïtie en werk graag met mensen, waar ik het privé ook goed mee kan vinden.”

Sterven

Wanneer kun je – figuurlijk – sterven – oftewel: wanneer heb je bereikt wat je wil bereiken? “Als ik ultieme vrijheid heb. Financiële vrijheid. Hierdoor kan ik maken wat ik wil maken. Hier komen vaak de beste projecten uit voort, die gek genoeg ook het meest innovatief en commercieel zijn. Briefings werken eerder verlammend. Kortom, als ik kan maken wat ik wil – en zodra het af is, ik het de wereld in kan zenden. Eerlijk gezegd wil ik dan niet sterven, maar er juist van genieten. Vrijheid in maken is voor mij het hoogst haalbare. Wederom vanuit het persoonlijke naar het publieke. Experimenten doen waar ik in geloof of waar ik iets nieuws uit een materiaal kan halen, geeft mij ultiem geluk.’

Toekomst

CreativeNL wil vooral creativiteit en innovatie aanjagen voor een betere en kleurrijkere wereld. Hoe kijk je naar de toekomst? Ben je hoopvol of somber? “Hoopvol. Het glas halfvol tenminste. Nederland heeft zo veel priviléges. Hierdoor kunnen gelukkig veel mensen zich ontwikkelen in wat ze willen. Mijn hoop en droom is dat mijn kinderen ook kunnen worden wie ze willen zijn en kunnen doen waarvan ze dromen. In sociaal wenselijk gedrag geloof ik in ieder geval niet. Ik hoop ook dat de inhoud het van populisme wint. Creativiteit moet als fundamenteel onderdeel van het Nederlandse DNA gezien blijven worden. We leven in roerige tijden, maar ik blijf optimistisch voor de toekomst en geloof dat design de wereld mooier kan maken. Zonder pretenties, maar als kers op de taart.’

“We leven in roerige tijden, maar ik blijf optimistisch voor de toekomst en geloof dat design de wereld mooier kan maken.”

 Uitsmijter

Tenslotte, als jij op een zeepkist staat met een stuk karton, wat zou daarop staan (Oftewel: welke tekst wil jij toevoegen aan het Insta-fenomeen @dudewithsign)? “Oei moeilijk deze. Ben niet zo van de oneliners… Nou vooruit: the reward for good work is more work.”